Esistono mondi potenzialmente abitabili attorno ai pianeti giganti gassosi del nostro sistema solare?
È la domanda che spingerà la missione Juice di Esa verso Giove e le sue lune ghiacciate, mondi dotati di oceani.
Equipaggiata con 10 strumenti di cui 4 italiani, Juice avrà come obbiettivi principali Ganimede, Europa e Callisto.
Entrerà nell’orbita di Giove nel 2031, solo dopo aver alcuni assist gravitazionali, attorno a Terra, Luna e a Venere per arrivare così al sistema gioviano.
Comincerà le osservazioni sei mesi prima di entrare in orbita attorno a Giove di cui studierà atmosfera e magnetosfera.
Poi sorvolerà le lune gioviane: misurerà la calotta di Europa, visiterà Callisto e indagherà l’abitabilità di Ganimede.
La missione Esa si concluderà nel 2035 quando Juice non avrà più propellente per mantenere l’orbita attorno a Ganimede impattando così sulla sua superficie.