Lo scorso 4 giugno il veicolo suborbitale New Shepard di Blue Origin ha effettuato il suo quinto volo con equipaggio, trasportando sei persone tra cui la prima donna di origine messicana ad andare nello spazio e il primo cliente abituale della compagnia.

Il nuovo Shepard è decollato dal sito di lancio di Blue Origin nel Texas occidentale atterrando 10 minuti dopo il decollo dopo aver raggiunto un’altitudine massima di circa 107 chilometri. Il booster della navicella ha effettuato il suo atterraggio quasi tre minuti prima.

Le sei persone a bordo includevano il primo cliente abituale di Blue Origin, Evan Dick, che ha volato sulla missione NS-19 nel dicembre 2021. Un’altra passeggera, Katya Echazarreta, è un’ex ingegnere del Jet Propulsion Laboratory e la prima donna di origine messicana ad andare nello spazio. È stata selezionata per il volo da Space for Humanity, un’organizzazione senza scopo di lucro che offre voli nello spazio per coloro che non possono permetterseli.

Gli altri partecipanti al volo includono il pilota Hamish Harding, l’ingegnere brasiliano Victor Correa Hespanha, secondo brasiliano ad andare nello spazio, l’uomo d’affari e avventuriero Jaison Robinson e Victor Vescovo, un esploratore che ha scalato alcune delle montagne più alte del mondo e si è tuffato nel punto più profondo dell’oceano, Challenger Deep.

In un briefing con i media dopo il volo, Dick ha detto che il suo secondo viaggio su New Shepard è stato «forse un po’ meno eccitante della prima volta, ma per questo sono stato in grado di concentrarmi un po’ di più sulla bellezza di vedere il Terra dall’alto».

Il volo è stato il quinto per la New Shepard con persone a bordo e il secondo del 2022.

Uno dei partecipanti al volo, Victor Correa Hespanha, ha volato grazie a un’organizzazione chiamata Crypto Space Agency (CSA). Questa ha infatti venduto oggetti da collezione digitali chiamati token non fungibili (NFT) e ha scelto a caso uno degli acquirenti per un posto sul volo.

Uno dei fondatori della CSA, Joshua Skurla, ha dichiarato in un’intervista che lui e il co-fondatore Sam Hutchison hanno fondato l’organizzazione per attingere all’interesse sia per lo spazio che per le tecnologie “Web3” come le criptovalute e la blockchain.

«Eravamo entusiasti dell’idea di offrire un volo a qualcuno che non aveva necessariamente i mezzi per poter pagare questo volo da solo, ma era assolutamente affascinato dallo spazio e voleva partecipare», ha detto Joshua Skurla.