A circa 20.000 anni luce di distanza, una culla di giovani stelle si concentrano nella nebulosa gigante NGC 3603, tra i più imponenti ammassi stellari nel braccio a spirale della Carena della Via Lattea.
Potenti radiazioni ultraviolette unite ai venti veloci delle stelle più blu e calde hanno fatto esplodere una grande bolla attorno all’ammasso. Questo torrente di radiazioni ha dato luogo alla formazione di steli di gas dense, alti e scuri, di pochi anni luce, che compongono l’ammasso centrale. Anche gli steli possono a loro volta essere incubatori di nuove stelle.
Nell’angolo più in alto a destra un ammasso di nuvole scure chiamato globuli “Bok”. Le nubi ospitano al loro interno il processo di formazione stellare, sono composte da polvere densa e gas e sono da 10 a 50 volte più massicce del Sole.
Sir John Herschel che nel 1834 la studiò dettagliatamente, chiamò NGC la Nebulosa del Buco della Serratura.
Image Credit: NASA, ESA, and the Hubble Heritage (STScI / AURA) -ESA / Hubble Collaboration
