La Stazione Spaziale Internazionale non è un ambiente a gravità zero: allora perché vediamo gli astronauti e gli oggetti galleggiare a mezz’aria?
La Iss si trova a circa 400 km di altitudine dove il campo gravitazionale terrestre è quasi il 90% della sua forza in superficie ma proprio la gravità la mantiene in orbita.
La sua velocità orizzontale di 28mila km/h è però così elevata che lo spostamento in avanti riesce a bilanciare la caduta impedendo alla stazione di precipitare. L’avamposto si trova quindi stabilmente in uno stato di caduta libera costante in quanto non precipita verso la Terra ma intorno a essa riuscendo così a orbitare.
Viaggiando insieme al laboratorio spaziale e avendo quindi la stessa velocità orbitale anche gli astronauti e gli oggetti a bordo sono in uno stato di caduta libera costante. Questa circostanza permette di ottenere la condizione di mancanza di peso proprio come quando si è sulle montagne russe e si scende improvvisamente verso il basso.
