L’Italia  va alla scoperta delle nuove frontiere dell’astronomia a raggi X con Ixpe. La missione Nasa  – parte del programma Small Explorer –  è partita a bordo del Falcon 9 di Space X dalla base di Cape Canaveral, in Florida.

Ixpe è un osservatorio spaziale dotato di tre telescopi per misurare la polarizzazione dei raggi X. Il nuovo esploratore spaziale consentirà di analizzare con un dettaglio senza precedenti varie tipologie di oggetti come buchi neri, stelle di neutroni, magnetar pulsar e resti di supernova.

La missione Ixpe avrà a bordo 3 telescopi con rivelatori basati sulla tecnologia innovativa dei Gas Pixel Detector (Gpd) ideati e sviluppati da Infn e Inaf con il finanziamento dell’Agenzia Spaziale Italiana, che metterà anche a disposizione i sue due centri: lo Space Science Data Center e il Luigi Broglio Space Center rispettivamente per l’elaborazione delle analisi scientifiche e la ricezione dei dati.  Gli altri partner della missione sono l’Università di Roma 3, coinvolta nella parte scientifica e Ohb, il partner industriale che  ha fornito la Detector Service Unit, le Filter and Calibration Wheel, le schede di alta tensione e il Detection Unit Set. 

I rivelatori, permettono di misurare la polarizzazione dei raggi X emessi da sorgenti astrofisiche. Ixpe aprirà così una nuova finestra osservativa perché sarà la prima missione interamente dedicata a misure di polarizzazione nei raggi X. Questo tipo di misura permette di studiare la geometria e i processi fisici di emissione di radiazione e accelerazione di particelle, in ambienti con campi magnetici e gravitazionali estremi.

Ixpe è una missione innovativa a 360 gradi che non si limita all’osservazione dei fenomeni del cosmo ma ci permette di ascoltarli dal vivo con le nostre orecchie. Il sottofondo musicale di questo video è stato realizzato sonificando i fotoni rivelati dal polarimetro costruito dall’Infn. Nel dettaglio i fotoni sono stati isolati uno ad uno per poi essere trasformati in note, mantenendo i tempi di arrivo e trasformando le energie in altezza di suono.

La partecipazione alla missione Ixpe della Nasa, vede l’Italia come unico partner e rappresenta un’occasione unica per far volare per la prima volta questo tipo di rivelatori per i quali l’Italia detiene la leadership a livello internazionale