Lo scorso 26 luglio Osiris Rex ha acceso i suoi motori per circa 63 secondi per avvicinarsi alla rotta prestabilita per il rientro a terra. La sonda della Nasa, lanciata nel 2020, ha raccolto alcuni campioni di 101955 Bennu, un asteroide di tipo carbonaceo e ora è in viaggio per riportarli sul nostro pianeta per un’analisi dettagliata.
Dai dati preliminari è emerso che la sonda ha variato la sua velocità di circa 2 chilometri orari. Si tratta di uno spostamento piccolo ma importante, necessario per il rendez-vous con la terra.
Osiris Rex si trova a circa 38,6 milioni di chilometri da noi e viaggia a una velocità di 35.000 chilometri all’ora. Nei prossimi giorni, gli ingegneri utilizzeranno i dati raccolti, compresi quelli del radar Doppler, per assicurarsi che la manovra sia stata eseguita come previsto. Il team ha in programma altre due manovre, fissate il 10 e il 17 settembre.
Il 24 settembre la sonda rilascerà il contenitore contenente il materiale prelevato da Bennu. Il sito prescelto è il deserto dello Utah e – se la sonda non dovesse riuscire a completare il compito – sarà possibile effettuare un secondo tentativo, due anni dopo. La missione può già essere considerata un successo dato che i risultati ottenuti da Osiris hanno superato le aspettative. Ora non resta che attendere qualche settimana per l’analisi dei campioni che dovrebbero fornire informazioni cruciali sulla formazione del Sistema Solare.
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