Sono rientrati dopo un ‘viaggetto’ di 25 giorni che, a bordo della capsula Orion della missione Artemis I, li ha portati dalla Terra oltre la Luna e viceversa, lungo un percorso di oltre 2,2 milioni di chilometri: i due passeggeri sono Helga e Zohar, manichini dalle fattezze muliebri equipaggiati con rilevatori di radiazioni. Uno dei due, Zohar, indossava anche AstroRad Vest, uno specifico corpetto protettivo.
I tecnici del Kennedy Space Center della Nasa stanno esaminando le due ‘viaggiatrici’ nell’ambito dell’esperimento Mare (Matroshka AstroRad Radiation Experiment), mirato a investigare il livello di esposizione alle radiazioni durante l’intero volo.
I rilevatori, più di 6mila e costituiti da piccoli cristalli, sono stati installati sia all’interno che all’esterno dei manichini; all’interno di essi, inoltre, sono stati riprodotti – in plastica – organi e ossa. I rilevatori più attivi – 16 in tutto – sono stati collocati sugli organi più sensibili alle radiazioni: polmoni, stomaco, utero e midollo osseo.
Le misurazioni sono state effettuate per tutta la durata del volo; recuperando le informazioni dai cristalli, sarà possibile creare un’immagine 3D del corpo umano in grado di mostrare il livello dell’esposizione su ossa e organi in differenti fasi del viaggio Terra-Luna e ritorno.
I rilevatori saranno rimossi al Kennedy Space Center, mentre i manichini saranno inviati all’agenzia spaziale tedesca Dlr, che guida l’esperimento Mare.
In alto: i due manichini che hanno viaggiato su Orion. L’immagine nelle dimensioni originali a questo link. (Crediti: Nasa/Kim Shiflett)