Il video ci mostra il ciclo annuale di tre importanti componenti del clima marziano: nuvole di ghiaccio d’acqua (grigio), polvere (giallo) e anidride carbonica congelata sulla superficie (bianco). Man mano che la calotta polare di anidride carbonica del polo nord si restringe, la sua controparte meridionale cresce. L’anidride carbonica costituisce il 95% dell’atmosfera di Marte e una parte considerevole di essa si congela sulla superficie quando i poli raggiungono il punto più freddo. Mentre arriva l’autunno nella simulazione, una tempesta di sabbia si forma sul polo nord e presto circonda l’intero pianeta, esaurendosi nel corso dell’inverno.
La simulazione è stata eseguita sul supercomputer Pleiades della NASC Advanced Supercomputing utilizzando i dati prodotti dal Mars Climate Modeling Center, entrambi presso il Centro di ricerca Ames della NASA. Queste simulazioni nella pianificazione delle missioni su Marte e ci aiutano a comprendere meglio il nostro sistema solare rispondendo alle domande su come i pianeti si evolvono e se le condizioni su Marte avrebbero potuto essere favorevoli alla vita.