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Scoperta nell’aprile dello scorso anno dall’Osservatorio Atlas (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) alle Hawaii, la cometa C/2024 G3 ha raggiunto il suo il suo massimo splendore il 13 gennaio.
Ieri, non solo era al suo perielio a quasi 14 milioni di chilometri dal Sole, ma anche nel punto del suo passaggio più vicino alla Terra.
L’ospite di ghiaccio ha raggiunto una magnitudine simile o superiore a quella di Venere, ma solo gli spettatori dell’emisfero meridionale hanno potuto osservarla a occhio nudo. Alle nostre latitudini, infatti, la sua visibilità, troppo bassa sull’orizzonte, in questi giorni è stata “oscurata” dal chiarore dell’alba. Stasera dovrebbe essere l’ultima occasione per osservarla, dopo il tramonto.
In un primo momento i calcoli degli scienziati suggerivano che si trattasse di una nuova cometa proveniente dalla Nube di Oort, una fascia popolata da miliardi di oggetti ghiacciati che circonda il Sistema Solare. Perfezionando i calcoli sull’orbita invece, sembra che la nostra cometa possa avere un periodo orbitale di circa 160mila anni e che sia sopravvissuta a un precedente incontro con la nostra stella.
Crediti video: Nasa, Iss, N.Lafaudeux