Una nube di plasma proveniente dal Sole ha colpito Mercurio.
Il pianeta, essendo il più vicino alla nostra stella, è spesso soggetto alle tempeste solari. Ma quella del 9 marzo è stata sicuramente un’espulsione di massa coronale (Cme) molto potente. Si è trattato una gigantesca e violenta eruzione osservata dal Solar Dynamics Observatory (Sd0) della Nasa. Proveniva dal lato nascosto della nostra stella e a giudicare dalla quantità visibile, potrebbe aver avuto un’estensione di 500mila chilometri. I suoi elettroni hanno colpito il pianeta, che a causa della sua vicinanza al Sole, è quasi privo un’atmosfera che possa proteggerlo.
Il plasma magnetizzato ha sgretolato la superficie rocciosa e rilasciato un’energia sotto forma di raggi X. Gli scienziati hanno infatti rilevato da Terra un fenomeno simile all’aurora, ma evidente nei raggi X piuttosto che nella luce visibile.
Quest’anno l’attività solare raggiungerà il picco del suo ciclo undecennale, le tempeste magnetiche aumentano causando potenziali disagi alle reti elettriche e alle telecomunicazioni sulla Terra. Monitorare adeguatamente il lato nascosto del Sole, è una delle maggiori preoccupazioni dei ricercatori: potrebbe ospitare macchie giganti e scatenare tempeste solari a sorpresa, come quella che ha appena colpito Mercurio.
Crediti video: Nasa, Esa