Numeri da record per Parker Solar Probe. La sonda Nasa sale sul podio aggiudicandosi il primo posto come veicolo spaziale che più si è avvicinato al Sole in assoluto. Parker, infatti, ha superato il record finora detenuto dalla missione Helios del 1976, arrivando ad una distanza di 42 milioni di chilometri dalla superficie del sole. Ma questo non sarà l’unico traguardo da ricordare. Nei 7 anni previsti di missione, il team Parker prevede di aggiudicarsi anche il premio per il veicolo spaziale più veloce, battendo l’attuale record per la velocità eliocentrica raggiunto da Helios, pari a 246 mila chilometri orari. I dati di posizione e velocità vengono monitorati costantemente dal team attraverso i segnali inviati dal deep space network della Nasa.
Ma la vera avventura di Parker inizierà il 31 ottobre 2018, quando si troverà immersa nella corona solare, dove le temperature raggiungono picchi di 1.377 gradi. Raggiungerà una velocità di circa 629.000 chilometri orari e per resistere al calore della nostra stella sarà protetta da uno scudo termico di carbonio spesso 11 centimetri. Per raddrizzare la traiettoria e avvicinarsi al Sole, sfrutterà l’attrazione gravitazionale di Venere durante 7 passaggi ravvicinati.
