Questa nuova diapositiva del telescopio Hubble ritrae una delle galassie lenticolari più vicine alla Terra; si tratta di Ngc 1023, a circa 36 milioni di anni luce dal nostro pianeta.
Tipicamente le galassie lenticolari – in quanto galassie intermedie tra le ellittiche e le spirali secondo lo schema di classificazione morfologica della sequenza di Hubble – assumono la forma di disco appiattito (come le galassie a spirale) ma senza braccia; al tempo stesso, al pari delle galassie ellittiche, quelle lenticolari sono costituite principalmente da stelle anziane e, inoltre, non hanno un’alta concentrazione di gas e polvere.
Ngc 1023 è la galassia più brillante di un gruppo di galassie posizionato tra le costellazioni di Perseo e Andromeda e che, insieme ad altri gruppi, è parte della Nube dei Cani da Caccia I; infatti, in questa stessa foto, possiamo intravedere la galassia nana irregolare Ngc 1023a (la macchia blu sfocata posizionata nella parte inferiore sinistra.
La foto che vi presentiamo è stata acquisita dalla Advanced Camera for Surveys di Hubble, combinata con altri dati forniti da Pan-Starrs dell’Istituto di Astronomia dell’Università delle Hawaii (un sistema per l’imaging astronomico ad ampio campo situato presso gli Haleakala Observatories, sull’isola hawaiana di Maui).
Crediti immagine: Nasa, Esa, e G. Sivakoff (Università dell’Alberta)